Un spectre hante nos villes, le spectre de la désertification : alors que Paris perd des habitants, 14 000 en cinq ans, sous l’effet conjugué de la baisse des naissances qui touche la France, des prix fous de l’immobilier et du phénomène AirBnB qui transforme des quartiers entiers en zone hôtelière, nos villes moyennes sont en train carrément de mettre la clé sous la porte. D’après un rapport de l’inspection des Finances, le taux moyen de vacance commerciale, soit le pourcentage de commerces fermés, était passé de 6,1% à 10,4% en 2015. Le gouvernement a lancé un plan « Action cœur de ville », que le Sénat a choisi d’accompagner intelligemment avec un groupe de travail ad hoc. La métropole du Grand Paris souhaite plancher aussi sur le sujet, ce qui montre que le problème est d’envergure nationale, mais ce sont les villes moyennes, de 10 à 100 000 habitants qui sont les plus touchées, ces villes qui sont aux collectivités locales ce que sont les classes moyennes à la population française : les éternelles oubliées des politiques publiques. Nombre d’entre elles voient leur cœur cesser de battre petit à petit, tandis que le « désert français » avance en grignotant les derniers oasis d’activité, ruinant le principe même d’aménagement du territoire.